「秋元」より「秋山」へ

洞光寺に受け継がれる観音講

寒河江むかしさがし
　市史編纂委員　宇井　啓
　中郷にある「秋山」という苗字（みょうじ）は、源蔵（克彦）・卯右衛門（明敏）・宇十郎（健一）の三家。もと、この「秋山」は「秋元（あきもと）」だったという。
　天保13年（1842年）中郷村の領主は、山形・秋元氏に代わる。領主と同じ苗字では恐れ多いと、「秋元」から「秋山」という姓に変えたものと伝える。
　江戸時代、多くの平民は苗字を持っていたが名乗ることは許されなかった。
　明治3年、政府は平民に苗字を許した。同5年の壬申戸籍（じんしんこせき）では、戸籍名を苗字とした。同8年2月13日の布告（ふこく）で、どの人も必ず苗字をつけるようになった。
　秋山氏の人々は、一時はもとの「秋元」を称したが、正式に「秋山」を名乗って今日に至る。
　宝暦2年（1752年）の秋元源蔵家の系図（けいず）調書によると、秋元家は武州（東京・埼玉）の「秋元」らしく、武士であった秋元右馬佐（うまのすけ）が足立郡槐戸村（あだちぐんかいとむら）（現草加市八幡町）に土着したとある。
　この末裔（まつえい）が、近世初頭に羽州中郷村に下ったのであった。同家から伝燈大阿闍梨法印天慧（でんとうだいあじゃりほういんてんけい）という高僧が出ている。
　ちなみに、この槐戸村の観音寺は慈恩寺宝蔵院との関係が深く、4名の住職が行き来している。
　中郷坂下に土着した秋元家は、銀杏の大木のある屋敷内に西国三十三観音を祭り「お観音」と称されたが、故あって川口原に移る。
　行沢（なめざ）という小さな沢の左岸。もとの観音屋敷はりんご畑となり、輝く白雪におおわれていた。